WARENKUNDE

Zitrusfrüchte sind die bedeutendsten Baumfrüchte der Welt. Sie werden in den Subtropen in über 100 Ländern auf allen Kontinenten angebaut und liegen in ihrer Weltproduktion weit vor Bananen und Tafeltrauben. Zitrusfrüchte, und damit auch die Zitronen, sind die beliebtesten Früchte der Europäer und ein bedeutendes Handelsgut. Allein nach Deutschland werden jährlich knapp 1 Mio. Tonnen Zitrusobst aus dem Mittelmeerraum eingeführt, frisch verzehrt oder in vielen Lebensmitteln verarbeitet.

Der Zitronenbaum (Citrus limon) gehört zur Familie der Rautengewächse oder Rutaceen. Er stammt ursprünglich aus Asien, seine Urheimat wird in Persien, dem südlichen Himalaja und in Südchina vermutet. Von dort gelangte er schon zu Zeiten der Römer nach Europa. Sie nannten die Zitrone „malum citreum“, also „Apfel vom Zitronenbaum“. Botanisch ist sie allerdings eine Beere, die ähnlich der Hagebutte ihre Samenkerne durch Fruchtfleisch und Schale schützt.

Reife Früchte können sowohl grün als auch gelb sein. Grüne Zitronen sind weder schlechter noch weniger aromatisch wie Limonen beweisen. Die gelbe Farbe entwickeln die Früchte erst, wenn sie bei größeren Temperaturunterschieden zwischen Tag und Nacht am Baum reifen. Mit einem kleinen Trick kann man die reifen Früchte aber auch in der Backstube umfärben.  

Zitrusfrüchte sind wahre Vitamin-C-Bomben. Sie stärken besonders in der kalten Jahreszeit das Immunsystem und schützen so vor Grippe und Erkältungen. Ein Glas Wasser oder Tee mit dem Saft einer Zitrone und etwas Honig gehört zu den am häufigsten angewandten Hausmitteln bei Erkältungen. Zitronen sind Grundlage für verschiedene Produkte. Aus Zitronenschalen und Fruchtfleisch gewinnt man Pektin, in Bäckereien als Verdickungsmittel für Fruchtzubereitungen bekannt. Zitronensaft wirkt antibakteriell, antioxidativ und ist universell einzusetzbar, denn er ist reich an Zitronensäure und dient als Ausgangsprodukt für ihre technische Herstellung. Eine bäckertypische Zutat aus Zitrone ist das Zitronat. Zitronat wird aus den den Früchten des Zetratbaums hergestellt.