Die Spuren der ersten Kakaosamen finden sich bereits 2000 v. Chr. In der Folgezeit lernten Tolteken, Azteken – von denen auch das Wort „Xocoatl“ kommt – und im Mittelalter schließlich die Europäer Kakao als Genussmittel kennen. Aus drei Grundsorten wurden inzwischen mehrere hundert Kakaovarianten gezüchtet. Heute werden weltweit mehr als 3,3 Mio. t Kakao geerntet, davon stammen rund 70% aus Afrika.